SMOLENICE. Slovenský vynálezca padáka Štefan Banič zomrel pred sedemdesiatymi rokmi v rodných Smoleniciach. Obec však neorganizuje žiadne podujatie, ktorým by si pripomenula svojho najznámejšieho rodáka a obyvateľa. Jedným z dôvodov je podľa starostky Pavlíny Hornáčkovej aj výmena na poste starostu.
Predchádzajúce vedenie obce podľa Hornáčkovej nenaplánovalo žiadnu akciu, ktorá by pripomenulo osobnosť Baniča. Nová starostka nastúpila do úradu tesne pred Vianocami, kedy už podľa jej slov nebol čas na prípravu dôstojnej spomienky. ,,Ja osobne aspoň položím veniec alebo kyticu k jeho pomníku,“ povedala starostka.
Banič bol nielen vynálezcom padáka, ale aj jedným z objaviteľov jaskyne Driny pri Smoleniciach. Patentovú listinu na padák získal v Spojených štátoch amerických v auguste 1914, jaskyňu spolu so skupinkou dedinčanov objavil o pätnásť rokov neskôr.
Štefan Banič sa narodil 23. novembra 1870 v Smoleniciach. Vyučil sa za murára, v roku 1907 odišiel za prácou do Ameriky. V roku 1913 vyrobil prototyp padáka novej konštrukcie, ktorý aj osobne vyskúšal. Napriek získaniu patentovej listiny na svojom vynáleze nezbohatol, po návrate do rodnej obce pracoval ako murársky majster. Zomrel 2. januára 1941, pochovaný je na cintoríne v Smoleniciach, nad hrobom má pomník v tvare padáka. Na jeho rodnom dome je umiestnená pamätná tabuľa a pred budovou bývalej školy v roku 2006 pribudol pomník s Baničovou bustou.
