Európa je pravdepodobne najrozmanitejší kontinent. Kým z Talianska a Grécka ešte aj teraz cítiť starovek a antiku, Francúzska a Španielska obdobie stredoveku, ale aj neskutočného architektonického výkvetu, na severe starého svetadielu nájdete prítulnú jednoduchosť a čistú líniu. Nie, nezájdeme až do Škandinávie, ale do krajín, ktoré nie sú ďaleko od nás. Sú ďaleko pred nami. Krajiny Beneluxu ponúkajú pohľad, ktorý si našinec nevie predstaviť, kým ho sám nezažije. BELGICKO Konštitučná monarchia kráľa Alberta II a kráľovnej Paoly. Rodisko akčného hrdinu Jeana-Clauda van Damma, ale aj legendárneho detektíva spisovateľky Agathy Christie Hercula Poirota. Napriek tomu je Belgicko, ktoré až do roku 1830 tvorilo s Holandskom spoločné kráľovstvo Nizozemsko, preslávené najmä svojou geniálnou čokoládou. Obchodíky s čokoládou nájdete všade a odísť bez ich ochutnania či kúpenia by bol rovnaký hriech ako nevypiť v Taliansku ich legendárnu kávu a neochutnať vo Francúzsku víno a „croissant“. Belgicko je krajinou mnohých prvenstiev, napriek tomu prenecháva slávu svojim susedom. Nájdete v ňom množstvo druhov kvalitného syra, napriek tomu je syrmi preslávené Holandsko. Môžete ochutnať viac ako 350 druhov piva, ale za najväčších výrobcov piva označujeme Nemcov. Veľkú popularitu si postupne získavajú aj ženské pivá. Višňové a ružové pivo je charakteristické svojou farbou, ale aj jemne sladkou chuťou. Miestami pripomína skôr jemné šampanské ako pivo. Isté je, že Belgičania dokážu vyrobiť pivo takmer z čohokoľvek. Belgicko je rovinatá krajina rozkladajúca sa na viac ako 33-tisíc metrov štvorcových (menej ako má Slovensko), ale s viac ako 10 miliónmi obyvateľov (takmer dvakrát toľko ako má Slovensko) patrí k najhustejšie osídleným krajinám. Hovorí sa tu dvoma hlavnými jazykmi. Holandsky, niekedy neoficiálne nazývaná flámčina, najmä na severe, a francúzsky vo Valónsku. Hlavné mesto Brusel je oficiálne dvojjazyčné, aj keď väčšina jeho obyvateľov hovorí po francúzsky. Brusel Nenavštíviť v Belgicku Brusel, je to isté ako prísť do Talianska a nevidieť Rím alebo Paríž vo Francúzsku. V Bruseli sídli Európsky parlament a aj preto sa mu hovorí hlavné mesto Európy. Mieša sa v ňom pôvodná stáročná architektúra s novou. Pokiaľ sa však v blízkosti centra niečo buduje, musí nová budova vzhľadovo zapadnúť medzi starobylé jadro. Nádherou ovplýva najmä Veľké námestie, ktoré bolo ušetrené od dobyvačných vojen Ľudovíta XIV. Práve tu nájdete najkrajšie, ale aj najdrahšie obchody s čokoládou. V mnohých úzkych uličkách, ktoré obklopujú námestie, však nájdete ďalšie obchodíky, kde za skutočne výhodnú cenu môžete nakúpiť. A pokiaľ čokoládu len ochutnáte, ale nekúpite, nič sa nedeje, predavačka vás bude aj tak vyprevádzať s úsmevom. Aj keď počujete francúzštinu z každého rohu, bez problémov sa dorozumiete po anglicky. V týchto krajinách sa cudzí jazyk vštepuje deťom už od útleho veku. Atómium Pri príležitosti výstavy EXPO 1958 vznikol monument, ktorý dostal príznačný názov Atómium. Ide o 165 miliónkrát zväčšený atóm železa a dodnes je jednou z najnavštevovanejších bruselských atrakcií. Z jeho najvyššej molekuly, nachádzajúcej sa vo výške 105 metrov, je nádherný výhľad na celý Brusel, ale aj park Mini Európy. Mini Európa V tomto parku sa nachádzajú všetky najvýznamnejšie pamiatky a monumenty členských krajín Európskej únie. Zmenšené kópie stavieb a architektonických skvostov vás v priebehu niekoľkých sekúnd prenesú z Anglicka do Španielska, vzápätí na Maltu a do Portugalska, či Grécka. Medzi mnohými pamiatkami má svoje čestné miesto už aj Modrý kostolík z Bratislavy. Svoje miesta tu majú pripravené Maďarsko, Slovinsko a noví členovia Rumunsko a Bulharsko. HOLANDSKO Krajina tulipánov, syra a drevákov. Ale aj oslňujúcej architektúry, pohostinnosti a liberálneho myslenia. Prívetivosť Holanďanov (je ich takmer 16 miliónov) sa prejavuje aj tým, že sa o turistu zaujímajú a pýtajú sa ho, odkiaľ je a aká je jeho krajina. Len 30 percent obyvateľstva sa hlási k rímsko-katolícemu vierovyznaniu. Ďalších 20 percent je inovercov a až 50 percent Holanďanov je neveriacich. Možno aj preto sa mnohé zákony v Holandsku prijímajú ľahšie ako kdekoľvek inde vo svete. Okrem zlegalizovania eutanázie sa tu už dávno uzatvárajú homosexuálne zväzky a marihuana je legálna v Coffeeshopoch. Keď s ňou však vyjdete von a chytia vás, policajti sa nebudú nič pýtať. Máte smolu a putujete do väzby. Rovnako legálna je v Holandsku aj prostitúcia. Pracovníčky najstaršieho remesla na svete sú živnostníčky, ktoré odvádzajú štátu dane. V každom prípade je táto krajina pokroková. Nielenže má prostitúciu pod dohľadom, ale získava z nej aj peniaze do štátneho rozpočtu. Aj sociálne zabezpečenie Holanďanov je na vysokej úrovni. Dôchodky majú všetci. Bez ohľadu nato, či pracovali alebo nie. Rozdiel je len v ich výške. Známe sú aj holandské veterné mlyny a množstvo bicyklov. Hovorí sa, že v Holandsku je viac bicyklov ako obyvateľov. Pravda je, že bicykel je ich najobľúbenejší dopravný prostriedok. Jednoducho nasadnete, odveziete sa kam chcete, odparkujete a idete ďalej. Bicykle, ktoré patria do vlastníctva mesta či obce, takto cirkulujú po meste. Oficiálnym jazykom je holandčina, ale dorozumiete sa aj francúzsky a anglicky. Aj keď patrí holandčina ku germánskym jazykom, samotným Holanďanom nemčina nevonia. Rotterdam Znie neuveriteľne, že mesto, ktoré sa môže popýšiť najväčším prístavom na svete, bolo počas 2. svetovej vojny zničené. Usilovní Holanďania ho postavili v priebehu 60 rokov na nohy do dnešnej podoby. Najkrajší výhľad na prístav, ktorý sa ťahá až 42 kilometrov do vnútrozemia, je z veže Euromaast. Vnútorným a následne vonkajším výťahom sa dá vyviezť až do výšky 185 metrov, odkiaľ je nádherný výhľad na celú panorámu mesta. Súčasťou druhého najväčšieho holandského mesta je Múzeum námorníctva, kde sú zakotvené rôzne lode a k nahliadnutiu sú aj mapy. Jednou z atrakcií mesta sú obytné domy nazývané kocka a tužka. Najmä kocka zaujme svojou architektúrou. Nábytok do týchto bytov musel byť privezený predtým ako sa položila strecha, inak by ho tam cez strmé a úzke schodište (približne na šírku ramien statného chlapa) do bytu nedostali. Práve pod nimi nakrúcal jeden zo svojich úspešných filmov (volá sa „Kto som“) Jackie Chan. Jeho odtlačky dlaní nájdete medzi mnohými inými na chodníku slávy pri Múzeu námorníctva. Delft Mesto s 95 tisíc obyvateľmi sa nachádza na polceste medzi Rotterdamom a Haagom. Je preslávené svojim modrou keramikou a zdá sa, že aj napriek veľkému turistickému záujmu, si zachováva pokojný a starobylý nádych. Dominantou mesta je kostol a jeho námestie. Nevysoké, ale malebné budovy a obytné domy vyvolávajú pocit pohody. Holanďania sú celkovo otvorení ľudia. Vchod do ich bytu je priamo z ulice, pričom priečelie domu zdobia obrovské okná. Nie je nezvyčajné, keď sa na nich nenachádzajú záclony alebo sú rozhrnuté tak, že sa im dá bez problémov pozerať do bytu. Turistom navyše s úsmevom zakývajú počas stolovania. Delft je rodiskom významného holandského maliara Jána Vermeera. Na Trhovom námestí je dodnes tabuľa s nápisom: „Tu stál dom, v ktorom sa narodil maliar Ján Vermeer.“ Den Haag Pre Slováka známejší len ako Haag, sídlo medzinárodného tribunálu pre ľudské práva, parlamentu, diplomatických misií a kráľovnej. V Haagu je zhromaždený celý politický život Holandska a aj preto pôsobí cez víkendy opusteným dojmom. Jeho poloha pri Severnom mori ho však robí turisticky atraktívnym. V prípade priaznivého počasia je pláž a Severné more zaplnené turistami aj domorodým obyvateľstvom. Amsterdam V najznámejšom holandskom meste nájdete všetko. Ako hlavné mesto ponúka najviac aktrakcií, je najbenevolentnejšie a pre niekoho aj najatraktívnejšie. Je vystavené na vode a poprepájané viac ako tisíckou mostov. Je tvorené sériou polkruhových kanálov nazývaných „grachten“ (čítajte chrachty), ktoré boli postavené v 17. storočí okolo starého centra mesta. V meste žije približne 740-tisíc obyvateľov. Najslávnejší je Cisárský gracht, pozdĺž ktorého sa nachádzajú najdrahšie a najhonosnejšie domy. Jeden z nich ma prenajatý aj Brad Pitt s Angelinou Jolie. Na grachtoch sa nachádzajú aj hausboty, čiže obytné domy. Ale len na najmladšom Princovom kanáli. Obyvatelia okolia ostatných dvoch grachtov s nimi nesúhlasili. Hausbot stojí približne 50-tisíc eúr a je ich už toľko, že žiaden nový povolený nie je. Aj keby ste boli samotným Bradom Pittom. Navyše len z nich sa môžu vypúšťať splašky do vody. Práve v Amsterdame nájdete množstvo významných múzeí a budov. Jedným z nich je Rembrandtove múzeum či tzv. malý Louvre, ktorý dal vybudovať Ľudovít Bonaparte. Najkomplexnejší prehľad o Amsterdame získa návštevník plavbou po grachtoch. Pre tých, ktorí to majú ďaleko do Londýna, ponúka Amsterdam návštevu Múzea Madam Tussaud. Tam je najnovšou atrakciou kapitán Jack Sparrow v podaní Johnny Deppa. Turistu asi najviac poteší návšteva štvrti červených lampiónov, kde sa v oknách vystavují ženy ľahších mravov. A ešte jedna perlička, v Coffeeshope si síce môžete kúpiť marihuanu, ale len päť gramov na osobu staršiu ako 18 rokov. Predaj akýchoľvek tvrdších drog je zakázaný. Benelux Do tohto pomenovania patrí aj malé veľkovojvodstvo Luxembursko a jeho hlavné mesto Luxemburg. So 400-tisíc obyvateľmi na rozlohe len niečo prevyšujúcu 2500 kilometrov štvorcových patrí k najmenším štátom sveta. Luxembursko je konštitučnou monarchiou, kde je hlavou štátu už od roku 1964 Veľkovojvoda Jean. A odkiaľ pochádza názov Benelux? Predsa zo začiatočných písmen všetkých troch krajín BE(lgium) NE (Nederland) a LUX (emburg). Pripravila Tatiana Čuperková Foto: autorka
