á Európy B- kategórie v Trnave a v Bratislave, no nebolo doma prorokom a napokon nepostúpilo ani do semifinále. Tohto roka sa šampionát konal v Maďarsku, a hoci sa o najvyšších cieľoch nehovorilo, aspoň zo skupiny chceli Slováci postúpiť. Ako sa už stalo tradíciou, kostru reprezentácie tvoria hráči trnavského TJ STU a ani teraz nechýbali. Americký kouč Slovenska David Phillips si do repre pozval skúsených - Jána Bohunického, Jána Jablonku, Róberta Horvátha, Mariána Jančoviča, Martina Čerňáka, Juraja Čordáša, ale aj čerstvého víťaza juniorských ME zo Švédska Igora Jankoviča. Svojich kolegov prišiel povzbudiť aj Samo Vlček, ktorého vyradilo zranenie a od semifinále bol s mužstvom aj ústredný tréner reprezentácie Ronald Kupka.
Maďarsko je krajinou, kde na diaľnicu narazíte iba omylom, no trabantov sa tam zrejme preháňa viac ako v časoch najväčšej slávy v NDR. Dohovoriť sa s Maďarmi v ich materčine je pre našinca nemožné, no že tam ani mladí ľudia neovládajú inú reč okrem svojej „hatmatilky" bolo nemilým zistením. Organizácia šampionátu tiež nebola na predpokladanej úrovni a ihrisko s celým areálom malo k ideálu tiež ďaleko, už len keď ho porovnáme napríklad s tým trnavským.
Napriek tomu zaznamenali Slováci na juhu Maďarska veľmi cenný úspech, ktorý mohol byť ešte výraznejší nebyť nepriaznivej zhody okolností. V roku 2004 sa v Aténach uskutočnia olympijské hry, na ktorých by, samozrejme, neradi chýbali domáci bejzbalisti, hoci je u nich tento šport iba plienkach. Času niet nazvyš a tak sa namiesto výchovy vlastných hráčov, poobzerali Gréci po skúsených Američanov, ktorí majú aspoň aké-také korene v krajine, ktorá dala svetu demokraciu. Cieľ sa podaril. Gréci, z ktorých zrejme iba málokto rozumel povzbudzovaniu v gréčtine (od rodených gréckych hráčov, ktorí sa tvárili ako majstri sveta, ale na ihrisko sa nedostali) a pri hymnách možno ani nevedeli, ktorá je tá ich, prešli turnajom ako nôž maslom.
Neoficiálnym víťazom turnaja však boli slovenskí reprezentanti. V skupine zabrali vtedy, keď bolo treba a v najlepšom zápase šampionátu dokázali poraziť silnú Ukrajinu, ktorú prevýšili najmä v útoku. Od prítomných odborníkov sa im ušla pochvala, ktoré síce hriala, ale radosť z postupu by bola cennejšia. Grécku škvrnu sa snažili organizátori prehliadnuť aspoň pri vyhlasovaní najlepších jednotlivcom, keď sa v All stars z najlepšieho družstva objavil iba jeden zástupca, kým Slováci dostali individuálne ceny tri...
Patrik VELŠIC
